Из интервью с Минтимером Шариповичем Шаймиевым (2010 год):

- Вас в республике за глаза уже давно называют «бабай», что в переводе с татарского означает «дед», даже тогда, когда Вы дедом ещё и не стали. Вас это не обижает?

- Нисколько. Хотя поначалу несколько смущало, но это было недолго. У нас, у татар, обращение «бабай» – это проявление уважения. Не каждого деда ещё назовут «бабаем». Что примечательно, «бабаем» меня за глаза называют не только татары, но и русские. Только они называют меня – «наш бабай». Это говорит само за себя. Мне грех жаловаться на отношение абсолютного большинства людей к себе. Я всегда чувствовал их сопереживание и даже тогда, когда меня критиковали, главное, – не было злости. За это я благодарен всем татарстанцам.

В то же время к русским, проживающим в республике, я испытываю особую благодарность. Когда в начале 90-х гг. прошлого века началась перестройка и была провозглашена гласность, татарская интеллигенция воспряла духом. Начались массовые выступления, митинги с требованиями возрождения государственности, татарского языка и национальной культуры. Людей можно было понять, ведь в советское время больше всего потеряли татары. К примеру, к этому времени на всю Казань осталась всего одна школа, ведущая обучение на татарском языке. То есть, фактически, наш родной язык, традиции оказались на грани исчезновения. И это не преувеличение. Я благодарен русским, которые с пониманием отнеслись тогда ко всей этой ситуации, не выступили против и тем самым не допустили противостояния на межнациональной почве. В условиях Татарстана, где татары и русские живут бок о бок веками, где столько смешанных браков и всё так переплелось, что это могло бы привести к катастрофе.

Источник: Сайт РМВК